Nel 1931, su impulso dell’allora sindaco della città, Konrad Adenauer, viene fondata a Colonia la Petrarca Haus, nella Overstolzenstaße, istituto culturale italo-tedesco che funzionerà fino al 1944, allorché verrà distrutto a seguito degli eventi bellici.
Nell’immediato dopoguerra, su terreno donato dalla città di Colonia, viene costruito l’edificio che tutt’ora ospita L’Istituto e il Consolato Generale.
Il complesso viene inaugurato il 29 giugno 1954 con una solenne cerimonia alla presenza del Cancelliere Federale Konrad Adenauer, dell’allora ministro della Pubblica Istruzione italiano, Gaetano Martino, dell’Ambasciatore Francesco Barbuscio Rizzo, dell’Arcivescovo di Colonia, cardinale Josef Frings, di rappresentanti della città e del Land e di numerose personalità del mondo della cultura e della politica.
Il 6 novembre dello stesso anno viene ufficialmente istituito l’Istituto Italiano di Cultura con la firma di un accordo tra la Città di Colonia e lo Stato Italiano, accordo che definisce i termini di collaborazione con le istituzioni locali in un quadro di relazioni interattive.
L’edificio è stato ampliato negli anni ’70, acquisendo la struttura attuale.